🇳🇱 신흥중산층

The New Middle Class


by 안톤 판네쿡

　중산층이란 사회의 최상층과 최하층 사이에 있는 계급이다. 중산층 위로는 대자본가 계급이 있고, 중산층 아래로는 임노동자들의 계급인 무산계급이 있다. 중산층은 중간 정도의 소득을 가진 사회집단으로 구성된다. 따라서, 중산층은 다른 두 계급만큼 선명하게 구분되지 않는다. 대자본가와 소시민은 정도의 차이로만 구분될 뿐이다. 소유산시민은 보유한 자본의 양이 적고, 업체의 크기도 작다는 식이다. 그래서 이 소시민 계급에 속하는 사람이 누구냐는 질문은 참으로 대답하기 어렵다. 경쟁에서 대자본가에게 치인 자본가들마저도 자기보다 상층인 계급을 비난하고 중산층 살리라고 비명을 질러댄다.

　 한편 무산계급의 입장에서 보면 소시민은 경제적 기능이 다르기 때문에 분명하게 차별화된다. 아무리 업체가 작고 수입이 적다 하더라도, 소시민은 독립적이다. 소시민은 무산자처럼 노동력을 팔아서가 아니라 자본가처럼 생산수단을 소유함으로써 살아간다. 소시민은 기업(企業)(enterprises)을 하는 계급에 속하며, 기업을 하기 위해서는 어느 정도건 자본이 필요하다. 어떤 경우에는 자영업을 벗어나 노동자를 고용하기도 한다. 그래서 임노동자 계급의 입장에서 보면 소시민은 자신들과 선명하게 구분되는 존재다.

　 옛날에는 이 중산층에 속하는 소자본가들이 산업 인구의 몸통을 이루었다. 그러나 사회가 발전하면서 소자본가 계급은 점진적으로 파괴되었다. 그 발전의 원동력은 경쟁이었다. 생존경쟁을 거쳐, 재정적으로 그리고 기술적으로 생존에 유리한 대자본가들이, 자본이 적고 기술적으로 뒤떨어지는 자본가들을 몰아냈다. 이 과정이 계속 진행되어 오늘날 공업의 생산은 큰 그림에서 거의 독점적으로 이루어지고 있다. 공업에서 소생산업체는 수리업체나 특수한 장인적 활동의 형태로만 살아남았다. 옛 중산층의 구성원들 가운데 극소수만이 대자본가의 반열에 오를 수 있었다. 대다수는 독립성을 잃고 무산계급으로 추락했다. 현세대에서 공업 중산층이란 역사에 박제된 존재에 불과하다.

　 첫 번째 문단에서 내가 언급한 중산층은 상업 중산층을 의미한다. 우리 시대에도 보였고 지금도 보이는 이 계급이 우리 눈앞에서 퇴락해가고 있다. 이 계급은 소상인, 점주 등으로 구성되어 있다. 지난 10여년간 대자본가들이 소매업에 뛰어들기 시작했고, 최근 들어서는 지점을 내고 통판을 열기 시작했다. 이에 따라 소규모 업체들은 내쫓기거나 신탁을 강제당하게 되었다. 최근 중산층 소멸에 대한 징징거림이 시끄러웠는데, 거기서 문제가 되는 것은 오로지 상업 중산층이었다는 것을 명심해야 한다. 공업 중산층은 이미 한참 전에 몰락했고, 농업 중산층은 독립의 형태를 잃지 않은 채 자본주의에 종속되었다.

　 중산층 쇠락에 대한 이 설명에서, 우리는 사회주의 이론의 요체를 읽을 수 있다. 이러한 현상을 야기한 사회 발전이 사회주의를 가능한 것, 그리고 필요한 것으로 만들었다. 절대 다수의 인민이 독립적 생산자라면 사회주의는 일개 이론가들과 소수의 지지자들의 공상(utopia)으로서만 유의미하다. 거대한 계급의 실천적 강령이 될 수 없다. 독립적 생산자는 사회주의가 필요 없다. 사회주의라는 말을 듣는 것조차 싫어한다. 그들은 자기 생산수단을 소유하고 있고 그것들이 그들의 생계를 보증해 준다. 심지어 대자본가와의 경쟁이 강제되는 착잡한 상황에 내몰려도 그들이 사회주의 지지로 돌아설 가능성은 거의 없다. 그들 자신이 대자본가가 되어야겠다는 열망만 부추길 뿐이다. 어쩌면 가끔은 그들도 자유경쟁을 규제해 주기를 원하고 거기에 사회주의라는 이름을 붙일 수도 있다. 하지만 그들은 자신들의 독립성을 포기하거나 자유경쟁 자체를 없애는 것은 결코 원하지 않는다. 때문에, 강력한 중산층이 존재하는 한 중산층은 자본가들을 노동자들의 공격으로부터 보호하는 방벽으로서 기능한다. 생산수단의 사회화를 요구하는 노동자들은 이 중산층이 자본가들만큼이나 쓰라린 적이라는 것을 발견하게 된다.

　 중산층의 쇠락은 자본의 집중과 무산계급의 성장의 지표다. 자본을 적대하는 군세는 점점 늘어나는 반면, 자본의 방어자들은 꾸준히 줄어드는 것이다. 무산자들에게 사회주의는 필수적이다. 사회주의는 쓸모없는 기생충들이 노동을 강도질하는 것으로부터 노동을 지켜내는 유일한 수단이며, 결핍과 빈곤에 대항하기 위한 유일한 방어벽이다. 점차로 인구의 대부분이 무산자가 됨에 따라, 사회주의는 필요한 것일 뿐 아니라 가능한 것이 되어간다. 사유재산의 파수꾼들이 지속적으로 약해져서, 끊임없이 증가하는 무산계급의 힘 앞에 무력해지기 때문이다.

　 그러므로, 유산시민계급이 중산층 소멸 현상에 경각심을 가지게 됨은 굳이 말할 필요도 없는 것이다. 무산계급에게 희망과 자신감을 불어넣는 새로운 발전은 지배계급에게는 자신들의 미래에 대한 두려움으로 다가오는 것이다. 그들의 적, 무산계급의 수가 빠르게 늘어날수록, 유산계급의 수는 빠르게 줄어들고, 유산계급은 자신들의 파멸이 다가오고 있음을 보다 확실하게 보게 된다. 그럼 어떻게 될 것인가?

　 지배계급이 자신의 우위를 자발적으로 포기할 리는 없다. 그 우위야말로 세계 질서의 유일한 토대처럼 보일 것이기 때문이다. 지배계급은 자신의 우위를 옹위해야 한다. 그리고 옹위하기 위해서는 희망과 자신감이 있어야 한다. 하지만 실제 상황은 자본가 계급이 자신감을 얻을 수 없도록 되어 있다. 그러므로 자본계급은 현실에 근거가 없는 희망을 스스로를 위해 만들어낸다. 자본계급이 사회과학의 원리에 밝았다면, 스스로의 가능성에 대한 모든 믿음을 잃었으리라. 수백만 명의 박해받은 희생자들이 사방에서 몰려와 노쇠한 폭군의 귀에 대고 폭군의 범죄를 규탄한다. 두려워진 폭군은 현실을 외면하고 끔찍한 진실을 떨쳐버릴 동화를 지어내라고 하수인들에게 명령하는 것이다. 이것이 바로 정확히 유산계급이 하는 짓이다. 진실을 보지 않기 위해, 교수들을 시켜 자신들의 고통스러운 정신을 달랠 동화를 지어내도록 한다. 자본가들의 지배를 찬미하고, 영생의 환상으로 눈을 현혹하고, 의심과 악몽을 흩어 없애기 위한 예쁜 동화들이다. 자본이 집중되었다고? 자본은 주식과 채권의 분배를 통해 민주화되고 있다. 무산계급이 성장했다고? 무산계급은 질서정연하고 다루기 쉬운 형태로 성장하고 있다. 중산층이 소멸한다고? 말도 안 되는 소리. 옛 중산층을 대체할 수 있는 신흥중산층이 부상하고 있단 말이다.

　 본고에서 보다 상세히 논하고 싶은 것이 바로 이 신흥중산층의 교의다. 이 새로운 계급에 누가 속하는가. 우선 교수들이 있다. 교수들의 역할은 사회의 미래에 대한 이론을 만들어 유산자들을 안심시켜 주는 것이며, 이 신흥중산층이라는 동화의 기원부터가 그들 가운데서 왔다. 독일에서는 슈몰러(Schmoller), 바그너(Wagner), 마사리크(Masargh)를 비롯한 패거리가 그 동화를 정교화하는 노동에 헌신했다. 그들은 중산층 소멸에 관한 사회주의 교의는 중요하지 않다고 설명한다. 모든 통계가 중산층 수입이 과거와 비교해 서의 똑같이 유지되어 왔음을 보여준다. 독립생산자들이 사라지는 대신 새로운 집단이 나타나 그 자리를 채우고 있다. 대규모화된 산업은 감독관, 숙련공, 공학자, 부서장, 십장과 같은 중간관리직의 대군세를 요구하고 있다. 그로써 관료제적 위계구조가 완전하게 형성된다. 중간관리직들은 산업군대의 장교와 속료(subaltern)이며, 대자본가들이 군대의 장군이고, 노동자들이 졸병이다. 의사, 율사, 작가 등 소위 “자유”직업군 역시 이 계급에 속한다. 그래서 이 신흥계급의 숫자가 꾸준히 늘어가고 있고, 과거의 중산층이 차지하던 위치를 대체할 것이라고 한다.

　 이 관찰 자체는 정확하지만, 전혀 새롭지 않다. 여기서 새로운 것이라고는 이 관찰로써 사회주의 계급론을 반증하려 드는 해설 그것 뿐이다. 그 해설을 슈몰러가 1897년 라이프치히에서 개최된 복음사회회의 자리에서 아주 분명하게 표현했고, 청중은 이 좋은 소식에 얼씨구나 신나서 다음과 같은 결의안을 선언했다. “현대사회에서의 경제발전은 중산계급과 같은 사회복지에 유용한 계급의 파괴로 반드시 이어지는 것은 아니라는 발제자의 안심되고 과학적으로 근거가 있는 확신을 우리 회의는 기껍게 주목한다.” 그리고 또다른 교수놈은 이렇게 선언했다. “그[슈몰러]의 말은 우리에게 미래에 대한 낙관을 불어넣어 주었다. 중산층과 소시민층이 소멸하고 있다는 것이 참이 아니라면, 자본주의 사회의 근본원리들을 변경하도록 강요받는 일도 없어야 할 것이다.”

　 과학이 자본주의의 종에 지나지 않는다는 사실을 이보다 더 분명하게 표현할 수가 없다. 중산층이 쇠락하지 않는다는 선언이 왜 안심이 된다는 것일까? 왜 자신감과 낙관을 불러일으키는 것일까? 그래서 노동자들이 더 나은 조건을 얻고 덜 착취될 수 있어서 그런 것인가? 아니, 오히려 정반대다. 만일 이 말이 사실이라면, 노동자는 적의 영구한 군세 앞에 영영 노예로 남을 수밖에 없다. 그러니까 노동자의 해방을 막을 수 있을 것 같으니까 안심되고 낙관이 된다 그 말씀이다. 진리의 발견이 아니라, 하등 쓸모가 없는 기생충 계급을 안심시켜 주는 것이 이 과학의 목적이다. 그러니 진실과 충돌하는 것도 당연하다. 이 과학은 사회주의의 가르침을 부정하는 것도 실패했을 뿐 아니라, 자본계급을 안심시켜 주는 것 역시 실패했다. 이 과학이 주는 위안은 자기기만에 지나지 않는다.

　 사회주의 교의에서 말하는 자본의 집중은 중간 규모 소득의 소멸을 의미하는 것이 아니다. 자본집중은 상대 소득과는 아무 상관이 없다. 상관이 있는 것은 사회계급들과 각 계급의 경제적 기능이다. 사회주의 이론에서 사회는 빈자・그럭저럭・부자, 못 가진 자・좀 가진 자・다 가진 자, 이렇게 구성된 것이 아니라 계급들로 구성되어 있고, 계급이란 생산에서 서로 구분된 부분들을 수행해서 구분되는 것이다. 소득에 기반한 피상적인 계급분류는 언제나 유산시민 저자들이 사회의 실제 조건을 혼란스럽게 하고 명료함 대신 불명료함을 만들어내는 수단이 되어 왔다. 사회주의 이론은 사회의 자연적인 구분(natural divisions)에 관심을 기울임으로써 명료함과 과학적 정확성을 회복했다. 이 방법론 덕분에 사회의 발전의 법칙을 공식화할 수 있었다. 그것은 바로 대규모 생산이 소규모 생산을 지속적으로 대체한다는 것이다. 사회주의자들은 중간 규모 소득이 사라진다고 말한 적이 없고, 소규모 독립생산자들이 사라져가고 있다고 했다. 이 일반화는 교수님들의 공격의 표적이 되지 않는다. 사회적 조건에 정통한 사람이라면 누구나, 언론인이든, 관료든, 소시민이든, 대자본가든, 그 말이 맞다는 것을 알고 있기 때문이다. 새로운 신흥계급에 의해 중산계급이 구제되고 있다는 바로 그 선언에서부터 기존의 중산계급이 사라지고 있음을 자인하고 있지 않은가.

　 그런데 이 신흥중산층은 과거의 중산층과 전혀 다른 성격을 가지고 있다. 신흥중산층이 과거의 소시민 계급과 공유하는 점이라고는 오로지 자본가와 노동자 사이에 위치해 있고 중간 규모의 소득을 얻는다는 점 그것 뿐이다. 그러나 그것은 소시민 계급에 있어서는 가장 덜 본질적인 특징이었다. 본질적 특징, 즉 경제적 기능에 있어서 신흥중산층은 옛 중산층과 절대적으로 다르다.

　 신흥중산층은 자급적이고 독립적인 산업단위가 아니다. 그들은 다른 사람, 즉 기업을 하기 위해 필요한 자본을 소유하고 있는 사람을 위해 복무한다. 경제적으로 고려했을 때, 옛 중산층은 소자본가들로, 어쨌든 자본가들로 구성되어 있었다. 신흥중산층은 고임금이기는 하지만 어쨌든 무산자들이다. 옛 중산층은 생산수단을 소유하여 그것으로 먹고살았다. 신흥중산층은 자기 노동력을 팔아서 먹고산다. 비록 그 노동력이 고도로 숙련된 양질노동력이고, 그래서 비교적 높은 임금에 판매된다 할지라도, 노동력을 판매한다는 계급적 경제적 특성에는 변함이 없다. 그들의 노동이 주로 지적노동이고, 근육보다는 두뇌에 의존하지만, 그 밖에 변함은 없는 것이다. 현대 산업에서 화학자와 공학자는 일개 임노동자로서 취급된다. 그들의 지적 능력은 일반 노동자들의 육체적 능력과 똑같이, 탈진할 때까지 일해야 한다.

　 이 사실을 진술할 때, 신흥중산층에 대한 교수들의 이야기의 어리석음이 드러난다. 그것은 동화이며, 자기기만이다. 유산계급이 가진 것을 몰수하려는 무산계급의 욕구를 막아주는 보호막이라는 측면에서, 신흥중산층은 절대 옛 중산층을 대신할 수 없다. 옛 시절의 독립적 소자본가들은 그들 자신이 생산수단의 소유자였기 때문에 생산수단의 사적소유를 유지하는 데 이해관계가 있었다. 신흥중산층은 자기들도 가지지 못한 특권을 남들은 계속 가지고 있으시라고 지켜주는 데 티끌만치도 관심이 있을 수 없다. 그들이 일하는 곳이 개별 제조업체든, 주식회사든, 공공기관이든, 지역사회나 국가든, 다 똑같은 직장일 뿐이다. 그들은 언젠가 나도 독립된 사업체를 꾸려야지, 그런 꿈을 꾸지 않는다. 평생을 누군가의 부하직원으로 살아야 한다는 주제를 잘 알고 있다. 생산수단이 사회화된다 해도, 신흥중산층은 자본가 개개인의 변덕으로부터 해방되는 것 말고는 신세가 변할 것이 없다.

　 유산시민 저자들은 신흥중산층이 옛 중산층에 비해 보다 확고한 지위를 가지고 있기에 불만을 가질 여지도 적다고 종종 언급해 왔다. 주식회사들이 소기업들을 파괴한다는 비난은, 그 결과 초래되는 수많은 장점에 비하면 따져물을 수 없는 것이란다. 소기업주의 입장에서 보자, 정말이지 대수롭지 않은 일이다. 망해버린 소기업주는 남의 회사에 복무하는 신세가 되는데, 예전의 삶에 비해 온갖 걱정으로부터 자유롭다. (Hemburg.) 참으로 이상하지. 왜 그들은 그렇게 오랫동안 분투하고, 제 살을 깎아가며, 젖 먹던 힘까지 다해서 과거의 지위를 유지하려고 노력했던 것일까. 이토록 매력적인 신세가 그들을 기다리고 있었는데! 자본제의 옹호자들은 현재의 의존성과 과거의 독립성 사이의 큰 차이를 조심스럽게 은폐하고 있다. 옛날의 중산층이라면 틀림없이 결핍과 경쟁의 압박을 느꼈다. 하지만 신흥중산층은 일면식 없는 주인에게 복종해야 한다. 주인은 언제라도 그를 자의적으로 해고할 수 있다.

　 오늘날 자본가들에게 복무하는 숙련기술공, 회사 간부 같은 이들이, 옛날의 소시민들을 짓누르던 근심에 고문당하지 않는다는 것은 확실하다. 게다가 수입 면에서도 옛날의 소시민들보다 벌이가 좋다. 그러나 자본제 시스템의 유지의 문제에 있어서 이런 점들은 고려할 가치가 없다. 사회혁명의 원동력은 개인적 불평불만이 아니라 계급적 이해관계다. 많은 경우, 오늘날의 공업 임노동자는 독립적 소농에 비해 헐씬 살만하다. 그럼에도 불구하고 농민들은 작으나마 자기 소유의 땅을 갖고 있기에 자유재산 제도의 유지에 이해관계가 있고, 임노동자들은 그 제도의 파괴를 요구하고 있다. 중산층에 있어서도 마찬가지다. 억압당하고 불만이 쌓인 소자본가들은 구조적 불이익을 받음에도 불구하고 자본주의의 버팀목이었다. 그리고 오늘날의 대기업 직원들은 옛날의 소자본가들보다 살만하고 근심도 적지만, 그런 버팀목이 될 수 없다.

　 이것은 신흥중산층 개념으로 유산자들을 안심시키기고, 중산층에서 일어난 엄청난 변혁은 숨기기에 급급했던 교수들의 떠벌이가 과학과는 조금도 닮지 않은 사기로 밝혀졌다는 것, 그 이상의 의미는 없다. 신흥계급이 계급투쟁에서 과거의 소시민 계급의 위치를 그대로 차지할 것이라는 말은 개소리임이 밝혀졌다. 그런데 이 신흥계급이 실제로 어떤 위치에 있는지, 우리 사회 유기체에서 실제로 무슨 기능을 하는지에 대해서는 지금까지 전혀 다루지 않았다.〔원주――최근 사회주의 운동에서 지식인의 역할이 논란의 대상이 되고 있기 때문에, 지금 저는 그것과는 완전히 다른 주제를 다루고 있다는 점을 미리 밝혀드립니다. 당내에서 문제가 되는 것은 지식인 개개인이 사회주의 운동에서 무슨 역할을 해야 하느냐? 라는 것이고, 여기서 제가 논하려는 문제는 지식인 계급 전체가 계급투쟁 일반에서 하는 역할은 무엇이냐? 라는 것입니다.〕

　 신흥 지식중산층은 다른 무산계급과 한 가지 공통점이 있다. 자신의 노동력을 팔아야 하는 무산자들로 이루어져 있다는 것이다. 그러므로 자본제의 유지에 이해관계가 없다. 또한 사회적 힘을 실제적으로 운용하여 끊임없이 더 강하고, 더 많아지고, 더 중요해진다는 점에서 노동자들과 마찬가지로, 근대적이고 진보적이다. 그러므로 지식계급은 옛날의 소시민계급과 달리 반동계급은 아니다. 그들은 전(前)자본제 시절, 좋았던 옛날 같은 것을 갈망하지 않는다. 뒤가 아닌 앞을 보고 사는 족속들이다.

　 그래서인지 지식인은 공업노동자와 함께 사회주의의 신병 공급처가 되는 경향이 있다. 그러나 이것이 지식인들이 모든 면에서 임노동자들과 어깨를 나란히 한다는 것을 의미하지는 않는다. 확실히 경제적인 의미에서 지식인들도 무산자다. 그러나 지식인들은 매우 특별한 임노동자 집단을 형성한다. 이 집단은 진성 무산자들과 매우 첨예하게 구분되어, 계급투쟁에서 특별한 지위를 가진 특별한 계급을 형성한다.

　 우선, 그들의 고임금이 첫째로 중요한 문제다. 그들은 실제의 가난, 비참, 굶주림 같은 것을 전혀 알지 못한다. 무언가 필요한 것이 자기 수입을 초과해서 불편을 겪을 수는 있겠다. 그런 경우야말로 말 그대로 “금칠한 빈곤”(gilded poverty)이라 할 것이다. 자본제 체제를 공격하는 진성 무산자들과 달리, 지식인들에게는 급박한 어려움이 엄습해 오지 않는다. 지식인들의 처지는 불만이 있을 수 있지만, 노동자들의 처지란 견딜 수 없는 것이다. 지식인들에게 사회주의란 여러모로 좋은 것이다. 노동자들에게 사회주의란 절대적으로 필요한 것이다.

　 여기에 더해서, 지식인들과 고임금 직원들로 이루어진 이 계급이 폭넓은 층위로 다시 나뉜다는 것을 또한 기억해야 한다. 이 층서는 주로 수입과 지위의 차이에 의해 결정된다. 가장 위에서부터 부서장, 감독관, 매니저, 등등……, 하여 십장과 사무직원까지 내려간다. 그러니까, 소득과 지위를 기준으로 볼작시면 자본가에서 무산자까지 이르는 점진적인 하강이 이 계급 내부에 존재한다는 것이다. 신흥중산층 내부 최고층은 확고한 자본가적 특성을 가지고 있다. 하층으로 갈수록 무산자스러워지는데, 날카롭게 구분되는 선이 없다. 이러한 분열상으로 인해, 무산계급이 쉽사리 협동할 수 있게 해주는 정신의 일치단결이 신흥중산층은 미비하다.

　 상술한 바와 같은 조건이 그들의 지위를 향상하는 투쟁에 장애물로 작용한다. 다른 노동자들과 마찬가지로, 신흥중산층 역시 자신의 노동력을 최대한 비싼 값에 판매하는 것에 이해관계가 있다. 노동자들은 노조에 모여 힘을 합쳐서 그것을 달성한다. 노동자 개개인은 자본가에 맞서 무력하지만, 단결하면 강해진다. 신흥중산층을 이루는 고급직원들이 강대한 노조로서 조직된다면 자본가들에게 요구조건을 강제하는 데 큰 일을 할 수 있을 것임은 의문의 여지가 없다. 그러나 그런 조직화는 노동자들의 조직화에 비해 무한정 어렵다. 첫째로 그들은 무수한 등급과 계급으로 나뉘어서, 서로 상하관계를 가지고 있다. 신흥중산층 자기들끼리 동지가 아니다. 그러니 서로 모여 연대의 정신을 다질 수가 없다. 신흥중간층에 속하는 개개인에게 있어, 자기 계급 전체의 환경을 개선하는 것은 중요한 문제가 되지 못한다. 그들에게 중요한 것은, 그 자신 한몸이 더 높은 지위로 승급하기 위해 투쟁하는 것이다. 그러자면 우선 지배계급의 비위를 거스르지 않을 필요가 있기 때문에 산업현장에서 벌어지는 투쟁에 반대하게 된다. 그래서 신흥중산층 내부의 상층과 하층의 상호질시 때문에 협동은 요원하다. 강력한 연대적 유대가 만들어질 수가 없다. 이러한 조건으로부터, 신흥중산층에 속하는 직원이 큰 몸에서 협동하지 않고, 제각기 분리되어 노력하거나, 또는 소수만 모이는 등의, 신흥중산층을 비겁자로 만드는 결과가 야기되는 것이다. 노동자들이 머릿수를 의식하여 끌어내는 힘을 그들은 스스로 느낄 수 없다. 그리고 주인의 불쾌감을 더 두려워하는 것도 그들 신흥중산층이다. 해고가 그들에게 더 심각한 문제이기 때문이다. 노동자는 언제나 굶어죽을 벼랑 끝에 서 있기 때문에 실업으로 협박해도 두렵지 않다. 반대로 고급직원은 비교적 살만하고, 새로운 자리를 찾기 어려워한다.

　 이러한 이유로 인하여, 지식인들과 고급직원들로 이루어진 신흥중산계급은 노조주의 노선을 따라 투쟁해서 지위 향상을 쟁취하는 길이 막혀 있다. 많은 수의 인원이 같은 조건에서 노동하고 승진이 어려운 내부 하위권에서만 노조운동의 징후 같은 것이 그래도 좀 보인다. 독일에서는 이 계급에 속하는 두 가지 직원집단이 최근 등장하기 시작했다. 하나는 탄광의 십장들이다. 십장들은 매우 높은 수준의 노동력인데, 산업현장을 지휘할 뿐 아니라 현장의 위생조건과 안전을 확보하기 위한 준비의 감독권을 가지고 있기 때문이다. 특별한 조건들로 인하여 십장들은 꽤 조직력을 갖추게 되었다. 백만장자 탄광주들은 이윤을 탐하여 참사가 불가피할 지경으로 안전장치를 소홀히 했다. 무언가 조치가 취해져야 했다. 그래서 아직까지는 조직이 미약한 수준에 머무르고 있지만, 이제 시작에 불과하다. 다른 하나는 기계공과 공학자들이다. 이쪽은 독일 전역으로 퍼져나갔고, 또한 매우 중요한 직종이기 때문에 자본가들의 집중공격의 대상이 되었다. 무자비한 고용주들은 자기 직원들에게 조직을 탈회할 것을 요구했고, 복종하지 않자 해고해 버렸다. 현재로서 노조는 이 피해자들을 지지해주는 것 외에 할 수 있는 것이 없지만, 아무튼 여기서도 자본가 계급에 대항한 몽둥이가 들어올려졌다.

　 그러나 사회주의의 대의에 있어서, 우리는 이들 신흥중산층의 운동에 대해 기존의 노조 운동보다 기대할 것이 적다. 우선 신흥중산층은 노동자들 위에 관리관, 감독관, 십장 등으로 배치된다. 이러한 역할을 받은 그들은 노동자들의 속도를 높여 노동자들로부터 최대한의 이익을 얻어낼 것을 기대받는다. 그러니 자본의 이해를 대변하는 그들은 노동과의 관계에서 자연스럽게 무산계급의 적의 위치를 점하게 된다. 신흥중산층과 무산계급은 어깨를 나란히 하고 하나의 목표를 위해 공투하는 것이 거의 불가능하다.

　 게다가 일련의 관념들, 특히 그들 자신과 그들의 지위에 대한 개념은 그들을 자본가들과 동맹하도록 하는 경향이 있다. 신흥중산층 대부분은 유산시민 출신이거나, 적어도 소자본가 출신이며, 사회주의에 반대하는 모든 선입견을 그 출신성분으로부터 공유하고 있다. 노동자들 사이에서는 새로운 환경에 의해 그러한 선입견이 뿌리뽑히지만, 지식인 고급직원들 사이에서는 선입견이 오히려 강화된다. 예컨대 소생산자들은 상승을 위한 경쟁에서 각자 자기의 에너지만 가지고 투쟁한다는 생각을 그들의 신앙 제1조로 가지고 있었다. 그리고 거기서 따름정리로 사회주의는 개인의 진취성의 종말이 될 것이라는 개념이 나왔다. 이러한 개인주의적 개념은, 새로운 환경에 의해 지식인들 사이에서 강화된다. 기술적인 능력이 있고――어쩌면 이미 상층부에 위치할 수도――가장 효율적인 직원이라면 가장 중요한 위치까지 올라가는 것이 가능하리라 믿게 되는 것이다.

　 모든 유산자적 선입견이 신흥중산층에 가장 깊은 뿌리를 내린다. 신흥중산층의 구성원들이 비과학적 이론의 연구에 종사하며 그 뿌리에 자양분을 스스로 공급한다. 그들은 소시민 시대의 과학적 진리들을 주관적이고 비합리적인 것들로 여긴다. 그들은 교육과 교양에 대한 자의식이 거대하여, 자신들이 “대중”(the masses)보다 한참 위에 있다고 생각한다. 대중들이 지향하는 이상이 과학적으로 참이고, 자기를 가르친 교수님들의 “과학”이 개뻥일 수도 있다는 생각은, 저절로는 결코 들지 않는다. 그들은 이론가로서 세상을 언제나 추상화의 덩어리로 보고, 언제나 정신으로 노동하며, 물질적 활동에 대해서는 거의 아무 것도 알지 못하면서, 정신이 세상을 통제한다고 확신하고 있다. 이런 개념들이 그들이 사회주의 이론을 이해하는 것을 차단하고 있다. 그들은 노동자 대중을 보면, 사회주의라는 말을 들으면, 자신들이 누리는 사회적 경제적 이득에 종지부가 찍히는 추접한 “하향평준화”를 떠올린다. 노동자들과 달리 그들은 스스로를 잃을 것이 있는 사람이라고 생각하고, 그래서 자신들도 자본가에게 착취당하고 있다는 것을 잊어버리기를 선택한다.

　 이 모든 것을 종합해 볼 때, 결론은 신흥중산층이 공산주의로부터 분리될 이유가 100가지는 있다는 것이다. 그들은 독립적 이해관계가 없기에 자본주의의 정력적인 방어자가 되지 않는다. 그러나 자본주의를 지킬 이유가 없는 만큼 사회주의에 대한 관심 역시 미미하다. 그들은 명확한 계급적 이상이 없는 중간적(intermediate) 계급을 구성하며, 따라서 정치투쟁에 있어 불안정하고 계산하기 힘든 요소가 된다.

　 거대한 사회적 혼란, 예컨대 총파업 같은 경우에, 그들은 어쩌면 노동자들의 편에 서서 힘을 실을 수 있다. 국가 정책이 반동적 방향으로 향할 경우 그럴 가능성이 높다. 또한 어떤 때는 자본가와 편을 먹을 수도 있다. 신흥중산층 내부 하층은 개량주의로 대표되는 “합리적” 사회주의와 대의를 공유할 수 있을 것이다. 그러나 자본주의를 타도할 힘은 무산대중이라는 거대한 민중 바깥에서는 절대 생겨날 수 없다.

　영어 번역자 윌리엄 에드워드 본(William E. Bohn)

무산자 운동은 압도적 다수의 이해를 위한 압도적 다수자의 자주적이고 독립적인 운동이다. 현사회의 최하층인 무산계급은 공적(公的) 사회를 이루고 있는 겹겹의 상층들을 없애지 아니하고서는 움직일 수도, 일어설 수도, 허리를 펴 숨을 쉴 수도 없는 것이다. ――공산당선언.
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